Princesse Marie de Clèves
L’histoire connaît deux princesses de Clèves dont la vie romanesque mérite notre attention. La première a vécu au XV° s et la deuxième au XVI° s. Charles duc d’Orléans et chef de la noblesse française est fait prisonnier par les anglais en 1415 à la bataille désastreuse d’Azincourt. Il écrira de nombreux poèmes pendant ses 25 de captivité. Il est libéré contre une rançon de 220 000 écus d’or (soit 900 kilos d’or !!!) et il épouse Marie de Clèves qui a payé sa rançon. Son fils sera le futur Louis XII, roi de France, qui épousera successivement Jeanne de France, Anne de Bretagne (la duchesse) et enfin Marie d’ Angleterre !!!
Il existe une autre Marie de Clèves que Marie de Médicis maria au prince de Condé, vieux, petit et laid mais… Elle et le futur Henri III frère de Charles IX étaient tombés amoureux : leur liaison sera rendue impossible par Catherine de Médicis et ils se verront en secret pendant des années. Lorsqu’elle meurt en couches (des œuvres de son mari) Henri reste trois jours couché puis fait coudre des têtes de mort sur son habit, en signe de deuil.
« La princesse de Clèves » est l’héroïne du roman de mademoiselle de Scudéry , écrit en 1678. Le roman rapporte cet amour impossible de manière romancée mais on a changé les personnages pour ne pas compromettre un roi de France.
Cette deuxième princesse est la fille de François Ier de Clèves, duc de Nevers et de Rethel, et de Marguerite de Bourbon-Vendôme. À 6 ans, à la mort de sa mère son éducation est confiée à la reine de Navarre Jeanne d’Albret qui l’élève dans la religion calviniste et prévoit son mariage avec son cousin Henri de Bourbon, prince de Condé.
Marie découvre la cour de France. Elle y retrouve ses deux sœurs aînées, de religion catholique. Elle est mariée en 1572 au prince de Condé dans le château de Blandy. Quelques jours plus tard, a lieu le massacre de la Saint-Barthélemy et les époux sont contraints de revenir à la foi catholique et sont remariés selon le rite catholique. À cette époque, Marie était courtisée par Henri de Valois, frère du roi Charles IX. Son mari avait fui pour rejoindre les protestants, et elle espérait que le duc d’Anjou en devenant roi la prendrait pour reine. Hélas Marie mourut en couches en 1574 en donnant naissance à une fille prénommée Catherine. Elle n’avait que 21 ans.
Sa mort plongea le roi dans une véritable détresse dont il eut du mal à se remettre. Il épousa quelques mois plus tard Louise de Vaudémont. Ce mariage n’apportait aucun avantage à la couronne de France mais la nouvelle reine, ressemblait étrangement à la défunte princesse de Condé !!