ISABELLE DE LIMEUIL (1535-1609)
Isabelle (ou Isabeau) de Limeuil était une des plus belles femmes de son temps aussi, elle intégra le fameux « escadron volant » de Catherine de Médicis. Chaque fois qu’elle avait connaissance d’une jolie fille dans la noblesse de province, la Reine l’appelait à son service et la faisait entrer dans son escadron : on estime qu’elles ont été environ 600 à avoir fait partie de cet escadron. Elle eut pour mission de séduire le frère d’Antoine de Navarre, Louis de Bourbon, prince de Condé.
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Elle devint sa maitresse en 1563, au grand dam de Calvin, pour le détourner de ses luttes huguenotes. Hélas, contrairement aux consignes du genre, elle fut victime de l’ « enflure du ventre » et accoucha d’un fils, en 1564 en des circonstances néfastes. Le 1° mai Condé apprenait que son épouse, qui lui avait donné sept enfants, était mourante et partit à son chevet. Le 23 mai Isabelle de Limeuil accouchait à Dijon, pendant une réunion officielle. L’épouse de Condé décéda le 23 juillet, à peine plus d’un mois avant l’arrivée à Roussillon. L’affaire fut donc un scandale public et devait encore alimenter les conversations dans notre bonne ville de Roussillon. Catherine de Médicis qui avait envoyé Isabelle en mission dut la condamner : elle fut d’abord enfermée dans un couvent près de Dijon puis dans une tour, à Vienne.
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Alors que Condé avait promis d’épouser Isabelle, au cas où son épouse viendrait à décéder, il abandonna la maîtresse et le fils pour épouser, en 1565, une femme de très haute noblesse. Il réclama même tous les cadeaux qu’il avait offerts à sa maitresse pour les donner à sa nouvelle épouse. Une fois le scandale passé, Catherine alla rechercher sa suivante et la maria à un banquier italien richissime en 1567. Elle devint ainsi la femme la plus riche du pays et ils eurent cinq enfants. Cependant, Isabelle n’avait pas pardonné et lorsque Condé mourut à la bataille de Jarnac, en 1569, elle alla voir sa dépouille et dit seulement « Enfin ! ».
En 1600 elle s’offrit le luxe de racheter le château de Chaumont qui avait été à Catherine de Médicis puis à Diane de Poitiers.
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Comme Philémon et Baucis ils y moururent la même année : elle avait 73 ans et lui 82.