Charles IX et son épouse Elizabeth d’Autriche
Charles IX, est le cinquième enfant de Catherine de Médicis. Il est né en 1550 à cinq heures du matin… et mort à 23 ans et 11 mois et cinq jours, en mai (le cinquième mois de l’année !!)1574. Fils de Henri II et de Catherine de Médicis, il est le quatrième et avant dernier, roi de la famille des Valois. Après la mort de son frère aîné, François II il est sacré roi de France à l’âge de 10 ans. Après trois ans de régence de sa mère : il est déclaré majeur à 13 ans en 1563 mais Catherine continue, de fait, à exercer le pouvoir en son nom. Son règne couvre exactement la période des guerres de religion… malgré tous les efforts déployés par sa mère Catherine pour les empêcher.
En 1564 Catherine de Médicis part pour un grand tour de France avec son fils, le roi de France pour le distraire, le former et … garder les mains libres afin d’exercer le pouvoir. . Le voyage durera deux ans, trois mois et six jours pour 4 355 kilomètres. Ils passent presque un mois à Roussillon avant de repartir pour Salon de Provence. On retiendra que le séjour est un des plus longs arrêts de tout le voyage royal.
En 1570 il épouse Elizabeth d’ Autriche dont il aura une fille (seulement) Cette union est malheureuse car la reine ne parle pas français, et n’arrive pas à se faire des amies. Finalement le roi meurt au bout de moins de quatre ans de mariage et la reine repart chez elle en laissant sa fille qui mourra bien vite.
Cela n’avait pas empêché Charles d’avoir quelques maîtresses dont la superbe Marie Touchet qui lui donna un enfant mort au bout de quelques jours. Elle avait « des dents plus blanches que la neige » et « une très belle gorge ». Un flatteur fit l’anagramme de son nom : « Je charme tout ». Elle se mariera par la suite et aura deux filles qui seront toutes deux, successivement, maîtresses de Henri IV.
Peu après son mariage, en 1572 Charles IX avait été contraint de signer l’acte de condamnation des chefs protestants. En réalité les choses s’emballèrent et débouchèrent sur les massacres de la Saint Barthélémy.
Charles IX fut horrifié et convaincu d’en être responsable. Par ailleurs, de santé fragile, il souffrait de tuberculose et crachait le sang: il était convaincu que c’était le sang des protestants qui retombait sur lui. Il finit par mourir d’hémorragie dans un état d’angoisse indescriptible.
Ce fut le troisième fils de Henri II et Catherine de Médicis qui monta sur le trône, sous le nom de Henri III; Il n’aura pas d’enfant non plus et sera le dernier des Valois à monter sur le trône.